Молитва послушника

Поздно ночью в пустынной келье молился послушник. Он очень устал, натрудившись за день, и теперь торопливо проговаривал слова, спеша закончить длинное правило. Несколько раз сбивался, останавливался, а затем всё так же быстро продолжал. И не видел того, как под окном выросла чья-то фигура.

Непрошеный гость был огромным и стоял, наклонившись, прислушиваясь к каждому слову, а на его лице блуждала довольная ухмылка. Когда же он услыхал, что послушник перепутал слова молитвы, — толкнул плечом дверь и оказался внутри. Хозяин опешил. Перед ним, смрадный и безобразный, стоял… диавол.

— Изыди, изыди! Прочь, прочь! — шептал он. Рука его поднялась, чётки беспомощно повисли.

Диавол оскалился, насмешливо покосился на чётки и придвинулся ближе:

— Да нет, теперь без тебя не уйду. Мой ты!

Послушник замотал головой.

— Нет! Нет! Не твой! — в ужасе повторяли его губы.

— Как же не мой? Болтун ты! Всё скорее да быстрее, проболтать —и с плеч долой! Вставай, идём!

Лицо послушника покрылось испариной. Он пытался овладеть собой, но задыхался от отвратительного запаха, что распространял вокруг себя диавол, и хотел отвернуться.

— Что нос-то воротишь? — вдруг гаркнул дьявол. — Слыхал я, как ты молишься! — и он начал поспешно проговаривать слова, передразнивая послушника. Тот мучительно покраснел.

— Узнал себя? — издевался демон.

Да, послушник узнавал себя, и свою торопливость, и то, как путал слова. Но всё-таки он был тем, кто любил и почитал Бога, а потому поднял глаза и, почувствовав внезапную смелость, твердо сказал:

— Я — не твой! Я — христианин!

— Ха-ха-ха!!! — загоготал диавол. — Христианин! Много вас, таких, по земле бродит! Он сделал движение, и в один миг стена кельи распахнулась, и взору послушника открылся весь мир. Множество людей, обгоняя друг друга, куда-то спешили, торопились и путались. Напряженные, с уставшими лицами, они казались заводными игрушками.

— Вот они, — насмешливо скалился диавол, — куклы человеческие. Всё наспех, навскидку, да абы как… Ты думаешь, они успевают задуматься? Сделать что-либо глубоко и серьезно? Весь мир так живет: бегом, бегом. Наспех едят, наспех общаются с друзьями. А знаешь, как это называется? Диавольское поспешение. А диавольское — значит, моё! И с этими словами он властно и требовательно протянул свою лапу:

— Вставай!

Человек задрожал. Он понял, что если сейчас, сию минуту, ничего не предпримет, то навсегда попадет в мучительную власть этих когтистых безжалостных лап. Но как же помочь себе, если даже молитва, это единственное средство, в его устах не имела спасительной силы? И вдруг… Тихо, твердо и ясно он произнес:
— Отче наш!

Слова звучали отчетливо, и демон нахмурился.

— Да святится имя Твое! Да приидет Царствие Твое! — он произносил каждое слово: веско, медленно, глубоко, и та молитва, что уже тысячу раз была проговорена им бездумно, вдруг обрела новую силу. — Да будет воля Твоя…

Гость заволновался, не находя себе места. А когда послушник закончил молитву и всё так же ясно и твердо отчеканил «Аминь!» — диавол дернулся — и исчез.

В келье стало тихо. Обливаясь слезами, послушник подполз к аналою и схватил икону Божией Матери. «Простите, простите!» — шептали его уста.

Он долго плакал, прося прощения, а затем открыл свое правило и медленно, спокойно и внятно начал его читать… Диавол долго бродил по лесу, оглядываясь на хижину послушника. Прежде темная, сейчас она светилась огнем. То был жар молитвы, и даже отсюда, издалека, он жег демона нестерпимым пламенем. Он злился, сверкал зубами, но подойти ближе уже не мог…